폐암은 전세계적으로 가장 흔한 암 중 하나로, 많은 사람들에게 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
폐암은 여러 가지 위험 요소에 의해 영향을 받으며, 조기 발견과 적절한 치료가 생존율에 큰 영향을 미칩니다.
이번 포스트에서는 폐암의 위험 요소와 진단 방법에 대해 자세히 설명드리겠습니다.
목차
폐암이란?
폐암은 폐에서 발생하는 악성 종양으로, 폐 조직 내 세포가 비정상적으로 증식하면서 형성됩니다.
폐암은 크게 비소세포폐암(NSCLC) 과 소세포폐암(SCLC) 으로 나뉘며, 비소세포폐암이 전체 폐암의 약 85%를 차지합니다.
폐암은 조기에 발견하기 어렵고, 증상이 나타났을 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많아 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다.
폐암의 원인
폐암은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 흡연: 가장 큰 원인으로, 폐암 환자의 80~90%가 흡연과 관련이 있습니다.
- 간접흡연: 직접 흡연을 하지 않아도 간접흡연에 노출되면 폐암 위험이 증가합니다.
- 라돈 가스: 자연적으로 발생하는 방사성 가스로, 장기간 노출될 경우 폐암 위험이 증가할 수 있습니다.
- 석면 노출: 산업 현장에서 석면에 장기간 노출된 사람들에게서 폐암 발생률이 증가합니다.
- 대기오염: 미세먼지, 배기가스 등 공기 중 오염물질이 폐암 발병 위험을 높일 수 있습니다.
- 유전적 요인: 가족 중 폐암 환자가 있는 경우 폐암 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.
폐암의 증상
폐암 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않지만, 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 지속적인 기침
- 가래에 피가 섞여 나옴(객혈)
- 호흡곤란 및 숨이 참
- 흉통 및 가슴 답답함
- 쉰 목소리
- 체중 감소 및 식욕 부진
- 만성 피로감
- 반복적인 폐렴 또는 기관지염
폐암의 진단 방법
폐암을 진단하는 주요 방법은 다음과 같습니다.
- 흉부 X-ray: 기본적인 검사로 폐의 이상 여부를 확인합니다.
- CT 스캔: X-ray보다 정밀한 영상을 촬영하여 폐의 종양 여부를 판단합니다.
- PET-CT 검사: 전신 암 전이를 확인하기 위해 시행됩니다.
- 기관지 내시경 검사: 기관지를 내시경으로 확인하고 조직 검사를 진행할 수 있습니다.
- 조직 생검: 종양의 일부를 채취하여 암세포 여부를 확인하는 검사입니다.
폐암의 진행 단계
폐암은 진행 정도에 따라 1기부터 4기까지 나뉘며, 각 단계에 따라 치료 방법이 달라집니다.
- 1기: 암이 폐에 국한되어 있고, 크기가 작아 치료 가능성이 높습니다.
- 2기: 암이 주변 림프절까지 전이되었지만 여전히 수술이 가능한 경우가 많습니다.
- 3기: 암이 폐 주위 림프절이나 기관으로 퍼져 수술이 어려울 수 있습니다.
- 4기: 암이 다른 장기로 전이되어 완치가 어렵고, 생존율이 낮습니다.
폐암의 치료 방법
폐암 치료 방법은 암의 진행 단계와 환자의 건강 상태에 따라 결정됩니다.
- 수술: 초기 폐암 환자의 경우 암 조직을 제거하는 수술이 가장 효과적입니다.
- 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴하는 치료법입니다.
- 항암 화학요법: 암세포의 성장을 억제하는 항암제를 투여하는 방법입니다.
- 표적 치료: 특정 유전자 변이를 가진 암세포만을 공격하는 치료법입니다.
- 면역 치료: 면역력을 활성화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 치료법입니다.
폐암 예방법
폐암을 예방하기 위해 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다.
- 금연: 폐암 예방을 위해 가장 중요한 방법입니다.
- 간접흡연 피하기: 비흡연자도 간접흡연을 피해야 합니다.
- 라돈 가스 노출 최소화: 실내 환기를 자주 하고 라돈 측정을 고려합니다.
- 건강한 식습관 유지: 항산화 물질이 풍부한 과일과 채소를 섭취합니다.
- 정기 건강검진: 50세 이상 또는 고위험군은 정기적인 폐암 검진을 받는 것이 좋습니다.
마무리
폐암은 조기에 발견하면 치료 가능성이 높아지지만, 대부분의 경우 진행된 후 발견되어 치료가 어려운 질병입니다.
흡연이 가장 큰 위험 요인이므로 반드시 금연하는 것이 중요하며, 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하는 것이 최선의 방법입니다.